Jakarta, NU Online

Tim Nasional (Timnas) Indonesia akan menghadapi Irak dalam laga putaran kedua babak kualifikasi Piala Dunia 2026 di Basra International Stadium, Irak, pada Kamis (16/11/2023) 17.45 waktu setempat atau pukul 21.45 WIB. Punggawa Timnas Indonesia, Asnawi dkk sudah berada di Basra sejak Ahad (12/11/2023). Mereka rutin latihan penyesuaian iklim dan cuaca.

Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong mengatakan, kesebelasan Irak merupakan tim kuat dan dihuni oleh sederet pemain berbakat. Meski begitu, Shin mengungkapkan Skuad Garuda siap memberikan penampilan terbaik.

"Kami memiliki persiapan yang bagus sejauh ini. Jadi kami akan berusaha memberikan penampilan terbaik kami," ujarnya dikutip dari situs resmi PSSI, pada Kamis (16/11/2023). 

Saat ditanya mengenai 65 ribu suporter Irak yang akan memadati stadion saat laga nanti, pelatih asal Korea Selatan itu mengatakan para pemainnya tidak gentar. Sebab mereka sudah siap secara mental.

"Ini adalah laga tandang di kandang Irak. Hampir semua suporter sepak bola di Asia memiliki antusiasme tinggi terhadap olahraga ini. Saya tahu fans Timnas Irak akan mendukung penuh tim mereka," jelasnya.

Shin mengaku telah meminta para pemainnya untuk menikmati setiap momen pertandingan, meskipun menyadari bahwa dukungan suporter untuk tim mereka tidak sebanyak yang diterima oleh tuan rumah.

Namun, mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk menciptakan peluang. Selain itu, Shin menekankan bahwa para pemainnya lebih siap secara mental untuk menghadapi pertandingan ini.

"Saya telah meminta para pemain untuk menikmati setiap momen pertandingan walau dukungan suporter tidak sebanyak yang diterima tuan rumah, tapi kami akan mengusahakan yang terbaik untuk menciptakan peluang bagi. Para pemain kami juga lebih siap secara mental untuk laga ini," jelas Shin.

Sementara itu, Pemain Timnas Indonesia Jordi Amat menjelaskan bahwa pertandingan besok akan menjadi pertandingan berat bagi timnya. Namun ia memastikan, Timnas Indonesia akan berjuang dan memberikan penampilan seratus persen di lapangan.

"Beberapa hari terakhir kami tengah berlatih memperkuat pertahanan dan juga menyiapkan kejutan (bagi Irak). Jadi saya juga menantikan pertandingan yang menarik. Saya tahu seluruh stadion besok akan penuh, dan tentu ini bagus untuk tuan rumah. Jadi silakan saksikan pertandingan yang menarik besok," lanjutnya.

Irak Lebih Unggul dari Indonesia

Ketua Umum Paguyuban Suporter Timnas Indonesia (PSTI) Ignatius Indro mengatakan, Irak jelas lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan ketimbang Timnas Indonesia. Sebab secara peringkat, Timnas Indonesia berada di bawah. Irak juga diuntungkan karena menjadi tuan rumah.

"Apalagi kabarnya tiket sudah habis terjual. Dengan begitu, kemungkinan stadion akan dipenuhi pendukung tuan rumah. Namun, meski unggul di atas kertas tak berarti bahwa skuad asuhan Jesus Casa bakal mengalahkan Garuda dengan mudah," ujarnya kepada NU Online, Kamis (16/11/2023).

Ia mengungkapkan, skuad besutan Shin Tae-yong itu berpotensi membuat kejutan jika mampu bermain lepas dan menunjukkan kemampuan dengan semangat dan rasa nasionalisme tinggi. Sebagai suporter Timnas Indonesia, Indro berharap para pemain mampu menunjukan permainan terbaik, tanpa rasa takut, dan mampu mencuri poin saat laga tandang tersebut.

"Tim Irak memang banyak dihuni oleh para pemain yang bermain di Eropa. Tapi kita tidak boleh takut dengan itu. Kita harus bisa bermain secara tim dan harus mampu mengontrol permainan. Jangan membiarkan para pemain Irak leluasa mengatur tempo. Kita harus lebih bermain kaki ke kaki dan jangan bermain long-ball (bola panjang) karena kita kalah secara postur," pungkasnya.