Jakarta, NU Online

Tim Nasional (Timnas) kesebelasan Indonesia akan menghadapi Jepang di laga Grup D Piala Asia 2023 di Stadion Al Thumama, Qatar, Rabu (24/1/2024) pukul 18.30 WIB. Sebelumnya, Skuad Garuda menang 1-0 atas Vietnam, sedangkan Jepang takluk atas Irak 2-1. Alhasil, pertandingan Indonesia vs Jepang akan menjadi sangat penting bagi kedua tim untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.

Di klasemen Grup D, Jepang saat ini menempati peringkat kedua dengan nilai tiga, hanya unggul selisih gol atas Timnas Indonesia yang menempati peringkat ketiga. Sementara di puncak klasemen adalah Irak yang telah memastikan lolos ke babak 16 besar dengan perolehan 6 poin, sedangkan Vietnam berada di dasar klasemen.

Ketua Umum Paguyuban Timnas Indonesia (PSTI) Ignatius Indro memprediksi, Ernando Ari masih layak untuk mengawal gawang Timnas Indonesia. Selain itu, barisan belakang Rizky Ridho, Elkan Baggott, dan Jordy Amat masih bisa dijadikan benteng pertahanan. Sementara kombinasi Ivar Jenner, Justin Hubner, Asnawi Mangkualam, dan Pratama Arhan layak dipertahankan.

"Untuk barisan depan saya berharap (pelatih) STY (Shin Tae-yong) memainkan Ramadhan Sananta yang memiliki kecepatan dan kekuatan, ditemani Rafael Struick dan Marselino Ferdinan," ujarnya kepada NU Online, Selasa (23/1/2024). 

Pada pertandingan melawan Jepang ini, Indro memperkirakan pelatih STY akan bermain lebih bertahan dan memanfaatkan serangan balik. Ia juga menekankan pentingnya untuk tidak membuat kesalahan mendasar, terutama di daerah pertahanan. Sebab hal tersebut dapat menjadi sangat berbahaya. 

Indro juga menyarankan agar para pemain Timnas Indonesia tidak grogi dan bermain tanpa beban, sambil menambahkan elemen nasionalisme dan kebanggaan dalam menggunakan jersey timnas.

"Yang perlu diwaspadai adalah Jepang akan bermain all out pada pertandingan ini karena kekalahan mereka saat melawan Irak. Mereka memiliki kecepatan dan pengalaman sejumlah pemain di liga besar Eropa tentu semakin menggambarkan kekuatan Jepang secara tim," imbuhnya.

Indro berharap, pemain-pemain Timnas Indonesia dapat bermain lepas dan tanpa beban meskipun berhadapan dengan pemain-pemain kelas dunia, sehingga mereka dapat menunjukkan permainan terbaik.

Ia juga menekankan untuk mengurangi kesalahan-kesalahan, bermain dari kaki ke kaki, dan memanfaatkan sekecil apapun peluang. Harapannya, minimal tim Garuda bisa menahan imbang Jepang sehingga dapat mencapai peringkat 3 terbaik.

Timnas Indonesia siap hadapi Jepang

Sementara itu, Pemain Timnas Indonesia Justin Hubner menyatakan kesiapannya untuk menghadapi Jepang. Ia mengatakan semua pemain menatap serius pertandingan tersebut. Meski di atas kertas Jepang lebih diunggulkan, Justin tidak pesimis. 

"Kami sekarang akan bersiap untuk pertandingan melawan Jepang. Kami akan berlatih keras dan memastikan bahwa kami siap menghadapi mereka," ujarnya dilansir dari situs resmi PSSI.

Menurut Justin, Skuad Garuda harus fokus terhadap persiapan sendiri tanpa perlu memikirkan kekuatan Jepang. Bahkan Justin berharap, ada skenario Timnas Indonesia sudah memastikan satu tempat di babak 16 besar sebelum bertanding melawan Jepang.

Skenario itu bisa terjadi seandainya laga Suriah vs India dan Palestina vs Hongkong malam nanti berakhir tanpa pemenang alias imbang. Sebab, tim peringkat tiga dari Grup A, Tiongkok, yang sudah menyelesaikan seluruh pertandingan hanya meraih dua poin, yang artinya sudah tidak mungkin akan menempati posisi di atas Indonesia (tiga poin).

"Pertama, kita perlu fokus dengan diri sendiri untuk pertandingan besok. Kami harus mendapat hasil yang baik melawan Jepang," imbuhnya.
 

Soal kekuatan Jepang, Justin tidak menampik fakta bahwa Tim Samurai Biru diperkuat pemain-pemain kelas dunia. Beberapa di antaranya bermain di Liga Inggris, kompetisi sepak bola yang kerap dianggap terbaik, seperti Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion) dan Takehiru Tomiyasu (Arsenal).

"Kami menyaksikan pertandingan mereka pekan lalu. Mereka tim kuat, terdiri dari pemain-pemain kelas dunia. Banyak yang bermain di Liga Primer Inggris. Pasti ini akan jadi pertandingan sulit," ujarnya.

Namun, Justin percaya dengan kualitas Skuad Garuda yang diperkuat pemain-pemain potensial yang juga bermain di Eropa, seperti Justin sendiri di Wolves U-21, Elkan Baggott (Ipswich Town), Ivar Jenner (Jong Utrecht), dan Marselino Ferdinan (KMSK Deinze). Ada juga Jordi Amat yang pernah berseragam Espanyol, Rayo Vallecano, Real Betis, Swansea City, dan KAS Eupen.

"Kami juga punya pemain-pemain kuat, jadi kami akan melakukan apa pun untuk indonesia dan semoga berakhir dengan baik," pungkasnya.